Frelons ou guêpes ? Identifier les espèces en France (2025)

Reconnaître les espèces de frelons et guêpes en France

En 2025, face à la montée des signalements et des risques liés aux piqûres, bien reconnaître les espèces de frelons et guêpes est essentiel pour réagir efficacement. Certaines sont inoffensives, d’autres représentent un danger pour l’homme ou les abeilles. Voici un guide complet pour les différencier.

1. Le frelon asiatique (Vespa velutina nigrithorax)

• Taille : 2 à 3 cm

• Apparence : thorax noir, abdomen orange-jaune, pattes jaunes

• Nid : sphérique, en hauteur (arbres, toits)

• Danger : agressif envers les abeilles, attaque les ruches, peut provoquer un choc anaphylactique

2. Le frelon européen (Vespa crabro)

• Taille : 2,5 à 3,5 cm

• Apparence : plus clair, bande jaune-orangé, ailes rousses

• Nid : souvent en cavité (murs, troncs, cheminées)

• Danger : moins agressif, mais peut piquer s’il se sent menacé

3. La guêpe commune (Vespula vulgaris)

• Taille : 1,2 à 1,7 cm

• Apparence : rayures jaunes et noires bien visibles, ailes translucides

• Nid : souvent dans le sol, abris de jardin, sous les toitures

• Danger : attaque en groupe, très attirée par les aliments sucrés

4. La guêpe germanique (Vespula germanica)

• Taille : 1,2 à 1,8 cm

• Apparence : semblable à la guêpe commune mais avec des taches noires entre les yeux

• Nid : préfère les abris sombres (combles, cabanons)

• Danger : même comportement que la guêpe commune, piqûre douloureuse

5. Le poliste (ou "petite guêpe fine")

• Taille : 1,5 à 2 cm

• Apparence : corps fin, longues pattes pendantes en vol, couleur jaune pâle

• Nid : petit, peu protégé, souvent visible sous un rebord de toit

• Danger : peu agressif, utile contre les chenilles et mouches

Comment réagir en cas d’identification ?

• Ne pas approcher un nid actif : danger de piqûre

• Prendre une photo à distance si possible pour la transmettre à un apiculteur, une entreprise de désinsectisation, ou une commune

• Ne jamais tenter de détruire un nid sans protection et formation

En cas de doute, faites appel à un professionnel

Les fédérations régionales, communautés de communes ou le Muséum national d’histoire naturelle peuvent vous orienter. Une fiche d’aide à l’identification est souvent disponible localement.

👉 Identifier un frelon ou une guêpe en ligne
👉 Signaler un nid suspect à Paris ou en IDF

FAQ – Espèces de frelons et guêpes en France

Quelle est la différence entre une guêpe et un frelon ?

Le frelon est plus gros, plus bruyant et généralement moins agressif sauf s’il se sent menacé. La guêpe est plus petite, souvent plus nerveuse et pique facilement.

Le frelon asiatique est-il dangereux pour l’homme ?

Oui, surtout en cas de piqûres multiples ou pour les personnes allergiques. Il est aussi très nuisible pour les abeilles.

Comment savoir si un nid est actif ?

Observez les allées et venues régulières d’insectes. Un nid actif présente une circulation continue d’individus en vol.

Peut-on confondre frelon asiatique et frelon européen ?

Oui, mais le frelon asiatique a le thorax noir et les pattes jaunes, tandis que le frelon européen est plus clair avec des ailes rousses.

Les petites guêpes sont-elles à éliminer ?

Pas nécessairement. Certaines espèces comme le poliste sont utiles et peu agressives. Il faut les préserver si elles ne représentent pas un danger.

Enjeux écologiques et reconnaissance des nuisibles

En France, les hyménoptères comme les frelons et les guêpes posent un véritable défi de gestion pour l’apiculture. Les reines fondatrices, les mâles, et les ouvrières composent une colonie qui peut menacer un rucher entier, surtout en cas d’invasion. Les nids de frelons asiatiques sont particulièrement dangereux lorsqu’ils sont installés à proximité de zones habitées ou de ruchers.

Le frelon à pattes jaunes, originaire du centre-asiatique, est l’un des prédateurs les plus redoutés. Il piège les proies autour de la ruche, empêchant les abeilles de rentrer avec le pollen. Leur piqûre de frelon est non seulement dangereuse, mais peut entraîner un choc anaphylactique chez les personnes allergiques.

La lutte contre ces nuisibles passe par des dispositifs sélectifs, installés par une entreprise spécialisée ou coordonnés par une communauté de communes. Ces campagnes sont menées avec l’aide de référents, et reposent sur des pièges à frelons, de l’appât adapté, et des actions ciblées pour homme.

Pour éradiquer efficacement les nids, il faut intervenir dès la détection des nids primaires, souvent visibles au printemps. Le signalement rapide permet à la fédération régionale ou à la mairie d’enclencher un programme de destruction sécurisé. Cette lutte collective est essentielle pour protéger l’apiculture, les pollinisateurs, et la population en général.

Approche environnementale et territoriale renforcée

En complément, les nids de frelon asiatique peuvent se dissimuler dans les haies, les structures de jardins asiatiques, ou même derrière des poteries. Leur capacité à faire leur nid dans des domaines privés complique la défense contre cet organisme nuisible. En 2025, leur nature invasive constitue un risque de destruction majeur pour la biodiversité.

Les méthodes de destruction varient selon la configuration : pièges à frelons asiatiques, pulvérisation par drone, ou intervention pour homme avec grande perche. Un référent communal, accompagné d’une entreprise spécialisée, peut détruire un nid de frelons de manière sécurisée.

Grâce au soutien des conseils départementaux et aux campagnes de lutte collective contre les frelons menées dans chaque région, il devient possible de capturer les fondatrices, limiter la prédation, et protéger efficacement la pollinisation.

Renforcement sanitaire et risque pour la population

En 2025, la recrudescence du frelon géant et des espèces asiatiques en France inquiète les experts du Muséum national d’histoire naturelle. Ces hyménoptères viennent détruire les écosystèmes locaux et menacent l'équilibre des insectes pollinisateurs. Dans certaines régions du Sud-Ouest, les essaims nichés en cime représentent un danger sanitaire direct pour les riverains.

Dans les zones à forte végétation ou jardins asiatiques, leur présence peut passer inaperçue. La méthode de destruction la plus efficace reste l’intervention professionnelle avec matériel large-bande ou piège à frelons asiatiques. Chaque nid de frelon asiatique ou de guêpe détruit contribue à préserver la santé publique.

Un signalement immédiat aux autorités ou au conseil départemental déclenche un programme de destruction. Les professionnels qualifiés savent piéger, neutraliser et détruire un nid de frelons en toute sécurité, évitant ainsi tout risque de tuer ou d’exposer un homme dangereux à des piqûres multiples.

Conclusion

Mieux connaître les espèces de frelons et guêpes en France permet de réagir intelligemment face aux menaces potentielles. Une bonne identification évite les confusions et préserve la biodiversité en limitant les destructions inutiles.